下りを楽しむ ！（テレマーク等）

ブーツはファンスキー用でありながらソフトブーツである「ファンドライブ」（ノルディカ製）を選びました。ソフトで歩きやすいものでありながら、付属のハードシェルを取り付けることで、下りでも押さえの効くブーツに変身するのです。写真の右側がハードシェルをつける前。左側がハードシェルをつけたところ。足首とすねの2本のベルクロストラップでがっちりと固定でき、ひざを入れたときの力がしっかり板に伝わるようになります。

このブーツ、靴紐をフックに掛けるだけで緩まなくなる仕掛けが数箇所施されていて、つま先からすねまでしっかり締め上げられる。が、すねまで締めると歩きにくくなってしまうので、足首の少し上までで止めておくのが、下り以外の基本的な履き方。この上にレインパンツの裾をかぶせ、スパッツをしておけば準備完了。

下りの際には、ハードシェルを携行してスパッツの上から装着すれば、全開の滑りが楽しめる。軟らかい雪なら装着しなくても紐を上まで締めるだけでも大丈夫です。

フリートレックを試すフィールドとして今回選んだのは、スノーシューのお気に入りコースのガボッチョコースです。まずは緩斜面の下りなので、かかとを解除したアップダウンモード･シール無（写真）でテレマークターンで下ろうと試みました。しかし16時ごろのスタートだったものの、この日はかなり気温が上がっていて、緩んだ雪ではスキーが時折深く刺さって思うように滑れませんでした。（私の技量の足らないせいかもしれませんが･･･）

緩やかで短い登りの場合は、シールを貼らないまま足をハの字にして登る手もありますが、その先に急登が控えている場合は早々にシールを貼ってしまったほうが良いようです。写真の右はシールを貼った状態、左は貼らない滑走面です。

シールを貼るとフリートレックの性格は一変して、ほとんどスノーシューのように安全確実に歩けるようになります。もちろん登りもOKで、その適応した勾配はかなりのものです。

左の写真はヒルクライムモードに切り替えたところで、ビンディングが極端に前に来て、板が雪に刺さることを気にする必要がなくなります。写真のようにヒールリフト機能を使えば、アキレス腱が伸ばされることを緩和して、脚の動きの無駄を抑えられるので大きな効果があります。スノーシューに比べて重量はあるものの、足を引きずったまま前に出せるので、登りの歩きやすさもほぼ互角と言ってよいものです。

ガボッチョ山頂部はもともとツツジが群生している上に、この日の高温で雪が緩み、非常に足場が悪くなっていました。山頂部に着いた時点でシールをはずしてしまっていたので、この足場の悪さには苦しめられました。このような箇所では是非ともシールをつけておきたいものです。

ガボッチョ北斜面は日が当たらないので、この日でもフカフカで厚みのある雪が残っていました。斜面前半はテレマークのように、後半はこの板ならではのファンスキーライクの下りで楽しんでみました。例によってテレマークターンのほうはうまくできませんでしたが、後半のかかとを固定した下りのほうは最高の気分でした。175cmのアルペンの板では新雪に板のトップを取られて思うようなコントロールなど全くできなかった覚えがありますが、この短い板なら自由自在でした。フカフカの雪が勢いを殺してくれるのでゆっくりと楽しめました。

最後は再びシールをつけてひとしきり上って終わり･･･というコースでした。